Admirado por Woody Allen y Susan Sontag, entre muchos otros, Joaquim Maria Machado de Assis (Río de Janeiro, 1839-1908) es considerado uno de los maestros del realismo y el primer gran cuentista latinoamericano. Autodidacta de formación y huérfano desde niño, dominó varios idiomas y fundó la Academia Brasileira de Letras. Escribió nueve novelas, múltiples relatos y crónicas, además de piezas teatrales. A poco de cumplirse ciento diez años de su muerte, el poeta Eduardo Langagne reúne y traduce en este libro siete cuentos de este autor hijo de mulatos libres.